L'eau (H2O, HOH) est la molécule la plus abondante à la surface de la Terre, composant 70-75% de la surface de la Terre à l'état liquide et solide en plus de la trouver dans l'atmosphère sous forme de vapeur. Elle est en équilibre dynamique entre l'état liquide et l'état de vapeur dans les conditions normales de température et de pression. A température ambiante, l'eau est un liquide insipide, inodore et presque incolore. Beaucoup de substances se dissolvent dans l'eau et elle est généralement désignée sous le nom de solvant universel ; à cause de cela l'eau naturel et l'eau du robinet sont rarement pures, et peuvent avoir des propriérés différentes que celles utilisées en laboratoire. Cependant, beaucoup de composants sont pratiquement, sinon complétement, insolubles dans l'eau. L'eau est la seule substance pure ordinaire que l'on trouve dans les trois états de la matière dans la nature.