Animal

22.03.2007

Le chien (Canis lupus familiaris) est un mammifère domestique de la famille des canidés, proche du loup. Le chien n'est plus, pour le moment, considéré comme une espèce à part entière mais comme une sous-espèce de Canis lupus. Chien et loup sont ainsi de même espèce. Les anciennes appellations scientifiques du chien, Canis canis ou encore Canis familiaris, ne sont donc plus d'actualité.

C'est aussi une appellation pour plusieurs autres espèces de canidés de type Atelocynus et Speothos, voire de rongeurs du genre Cynomys (chien de prairie).

La femelle du chien s'appelle la chienne et un jeune chien est appelé un chiot. Le chien glapit, jappe ou aboie.

Il existe de nombreuses races de chiens. Environ les trois quarts de celles reconnues sont très anciennes et issues de la sélection naturelle sur la morphologie, combinée à une sélection artificielle sur le comportement (exemples : Husky sibérien, Berger de Brie). Les dernier quart est issu d'une sélection artificielle récente (exemples : Berger allemand, Golden Retriever) ; ces dernières sont souvent les plus populaires car modelées à la convenance de l'homme.

Els estudis moleculars indiquen que els gossos domèstics descendeixen d'un tipus de llop. Fins i tot els gossos i llops poden ser encreuats. La domesticació dels gossos probablement va ocórrer 14.000 anys enrrere. Hi ha evidència arqueològiques de residus de gossos, que mostren les característiques morfològiques que diferencien els gossos dels llops. La informació genètica suggereix que el llinatge domèstic es va separar dels actuals llops al voltant de 150.000 anys arrere. Els gossos són molt valorats per la seua ajuda en la caça, els gossos enterrats al cementeri Mesolithic de Svaerdborg en Dinamarca mostren que en l'antiga Europa, els gossos eren una valuosa companyia.

P. MMaxi